鳥類小知識

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鳥

鳥是兩足、恆溫、卵生的脊椎動物，身披羽毛，前肢演化成翅膀，具有堅硬的喙。鳥綱在生物分類學上是脊椎動物亞門下的一個綱。因其身體被羽毛覆蓋，中國古代動物學將其統稱為羽蟲。鳥的體型大小不一，最大的鴕鳥體高可達2.5公尺，而最小的吸蜜蜂鳥體長最小僅5公分。目前全世界為人所知的現存鳥類一共有一萬多種，有鸚鵡，蜂鳥，相思，等雀鳥。僅中國就記錄有1,300多種，其中特有種至少有70幾種。與其他陸生脊椎動物相比，鳥是一個擁有很多獨特生理特點的種類。鳥的食物多種多樣，包括花蜜、種子、昆蟲、魚、腐肉、其他的鳥甚至垃圾。大多數的鳥是在日間活動，也有一些鳥是夜間或者黃昏的時候活動（例如夜鷹、貓頭鷹等）。許多鳥都會進行長距離遷徙以尋找最佳棲息地（例如北極燕鷗），也有一些鳥大部分時間都在海上度過（例如信天翁）。大多數鳥類都會飛行，少數平胸類鳥不會飛，特別是生活在島上的鳥，基本上也失去了飛行的能力。不能飛的鳥包括企鵝、鴕鳥、奇異鳥、以及絕種的渡渡鳥等。當人類或其他的哺乳動物侵入到他們的棲息地時，這些不能飛的鳥類將更容易遭受滅絕，例如大海雀，和紐西蘭的恐鳥。

演化

大多數學者認定，鳥類是恐龍演化出來的分支，甚至就是存活至現代的恐龍，溯源於中生代侏羅紀，最早的祖先是出土於中國遼寧的傷齒龍科恐龍「始中國羽龍」，而最有名的則是德國發現的始祖鳥；兩者身體特徵都同時具有鳥類和爬行類共有的特徵，例如有牙齒，前肢（翅膀）有指爪等。雖然多數學者都支持恐龍是鳥類的祖先的說法，但仍然有鳥類學家對此提出質疑，並堅持鳥類起源於三疊紀的槽齒類爬行動物假說。[1]在中國東北新發現的中華龍鳥和孔子鳥被認為是連接恐龍和鳥類的一環，更像是有羽毛的恐龍，比始祖鳥的年代更久遠。所以說，恐龍其實並沒有完全滅絕，一部分演化成了鳥類，但是否將鳥和恐龍定為同一類仍有爭議。[2][3][4]

鳥類形成後逐漸進化，漸趨複雜，形成越來越多的種類，據一般推測，第三紀中新世是鳥類的全盛時期，後來冰期來臨，種群衰退。據估計歷史上曾經存在過大約10萬種鳥，而倖存至今的約有十分之一，10,000種，20餘目。

特徵

鳥類有許多特化的適應飛翔生活的解剖特徵：

骨骼中空且高度癒合：鳥類骨骼第一特徵是硬且輕，主因密骨質較厚而呈中空，可有效減輕體重。鳥類的頸椎數量較其餘陸生動物為多，而胸椎以下骨骼癒合程度極高，如其脊椎相互癒合成若干塊聯合椎骨，不似哺乳動物椎骨間可以在一定限度內自由活動。骨骼的高度癒合有利於提高鳥類的骨強度及維持飛行姿勢，減低骨骼自重，是適應飛翔生活的特徵。
胸骨特別發達：除平胸目外，胸骨皆很發達，此可增加肌肉附著面積，故胸肌特別發達以利飛行。
體表被羽：羽毛在發生學上於爬行動物的鱗片來源相同，且構造上與哺乳動物的毛髮截然不同，簡單來說鳥類的羽毛特徵是具有分枝。羽毛的出現是鳥類適應高空飛翔寒冷環境所必須的，並且通過換羽來更換。鳥類的羽毛分正羽、副羽和絨羽。詳見羽毛、換羽。
呼吸系統：鳥類的呼吸系統與眾不同，其進行氣體交換的基本單元不是肺泡而是微氣管，而且具有分布於全身各處骨骼內的氣囊，吸氣時空氣經微氣管從體外進入氣囊，進行第一次氣體交換，呼氣時氣體經微氣管從氣囊排出體外，進行第二次氣體交換，因此鳥類每呼吸一次，氣體交換兩次，氣體交換效率明顯高於哺乳動物。另外氣囊的存在也進一步增加鳥類的浮力及減緩飛行壓力變化對身體的衝擊。
生殖和排泄系統：無論雄雌鳥類的生殖系統僅在繁殖季節膨大並產生功能，非繁殖季節其生殖系統便會萎縮，即便解剖也很難發現。鳥類以不溶於水的尿酸為主要代謝物，以上特徵可以有效地減輕鳥類自重。
鳥類全無牙齒：而演化出角質化的喙，並依採食習性的不同，而演化出多樣化的形狀，此對減輕體重有很大的幫助。
具有嗉囊及砂囊：為彌補缺少牙齒的劣勢，許多鳥類在食道與腺胃間具有嗉囊，主要功能用於儲存部份食物，取代部份胃的功能。鳥類的腺胃較小，食物停留時間較短。在腺胃之後，還有砂囊的存在。鳥類會吞食石塊，利用砂囊強健肌肉磨碎食物，取代牙齒及口腔咀嚼功能。
鳥類的消化系統明顯短於哺乳動物，這也是造成鳥類頻繁排遺的一個原因，但較短的消化系統有助於減輕鳥類的體重。
氮的代謝不同於哺乳動物：為了有效減輕重量，在氮的代謝，含氮物質最後轉變為毒性較低的尿酸，較哺乳動物排放的尿素相比，不需大量水份稀釋，故鳥類缺乏液態的尿液。

鳥類的特殊結構：羽毛、喙、蠟膜、孵卵斑、距、尾脂腺、嗉囊